利率期货是一种金融衍生品，它的价格基于固定收益产品（如债券）的利率。利率期货合约允许投资者在将来一定时间内以固定利率买入或卖出固定收益产品。

以下是利率期货的一些重要特点：

1. 价格基准：利率期货的价格基准通常是某个特定固定收益产品的利率。例如，美国国债期货的价格基准是10年期国债的收益率。

2. 交易单位：利率期货的交易单位通常是一定金额的固定收益产品。例如，美国国债期货的交易单位是100,000美元的面值。

3. 合约期限：利率期货合约的期限可以是几个月到几年不等。投资者可以选择适合自己投资策略的合约期限。

4. 杠杆效应：利率期货允许投资者用较少的资金控制较大价值的固定收益产品。这种杠杆效应可以增加投资者的盈利机会，但也增加了风险。

5. 对冲和投机：利率期货可以用于对冲固定收益产品的利率风险。投资者可以通过buy或卖出利率期货合约来降低其固定收益投资的利率波动风险。此外，投资者也可以通过投机利率期货来赚取利率波动带来的利润。

利率期货市场对于金融机构、投资基金、个人投资者和交易商都具有重要意义。它提供了一个有效的工具，用于管理和对冲利率风险，同时也为投资者提供了投机利率市场的机会。