在期货交易中，合约是指买卖双方就特定标的物（如商品、金融资产等）在未来特定日期按约定价格进行交割的协议。合约规定了标的物的数量、质量、交割日期、交割地点、交割方式等详细条款。

合约是期货市场的基本单位，也是投资者进行交易的工具。每个合约都代表了标的物的固定数量，投资者可以通过买入或卖出合约来参与市场交易。合约的价格是由市场供求关系决定的，投资者可以通过买入低价合约后升值后卖出，或者卖出高价合约后降值后买回，从中获利。

期货合约具有标准化的特点，包括标准合约规模、固定交割日期、统一交割地点等，这使得合约在交易所上可以实现高度流动性和交易的公平性。合约的交割日期通常是未来某个固定的月份，例如每年3月、6月、9月、12月等。交割日期到达时，合约持有人可以选择在交割日履行合约，即支付或接收实物标的物，或者选择在交割日前平仓，将合约以现金结算。

合约在期货市场中具有重要的作用，它为投资者提供了参与市场的机会，同时也为实体经济中的生产者和消费者提供了风险管理的工具。投资者可以根据市场走势和自身需求，选择合适的合约进行交易，以实现投资目标和风险控制。