期货交割是期货合约到期后实际交割标的物或现金的过程。它的作用主要有以下几点：

1. 实现价格发现：期货市场是价格发现的重要场所，通过期货交割，交易双方按照合约约定的价格和方式完成交割，从而确认了市场上该标的物的实际价值。

2. 降低交易风险：期货交割为交易双方提供了确保合约履行的机制，减少了交易风险。买方可以确保在合约到期后获得标的物，卖方可以确保在合约到期后收到相应的货款。

3. 提供套期保值工具：期货合约的交割提供了一种套期保值的工具，使参与交易的企业或个人能够锁定未来某一时间点的价格。这对于农产品、能源等大宗商品的生产和消费企业来说尤为重要，可以帮助他们规避价格波动风险。

4. 促进市场流动性：期货交割提供了一个标准化的交割程序，使得交易更加规范和便捷。这有助于吸引更多的参与者进入市场，提高市场的流动性，增加买卖双方的交易机会。

5. 推动实物市场发展：期货交割将衍生品市场与实物市场相contact，使得期货市场的价格变动能够传导到实物市场，提高实物市场的效率和透明度。

总之，期货交割的作用是为期货市场提供一个有效的价格发现机制，降低交易风险，提供套期保值工具，促进市场流动性，推动实物市场的发展。这对于参与者来说是非常重要的，同时也对整个经济体系的稳定和发展起到积极的促进作用。