期货是一种金融衍生品，是一种约定在未来某个时间以约定价格进行交割的合约。它是一种投资工具，允许投资者在未来以合约规定的价格买入或卖出某种标的资产。

期货合约的标的资产可以是商品（如原油、黄金、铜等）、金融产品（如股票、债券、货币等）或指数（如股票指数、商品指数等）。投资者可以通过期货市场参与交易，通过买入或卖出期货合约来获得预期的收益。

期货交易的特点之一是杠杆效应。投资者可以使用较小的资金控制更大价值的合约，从而有机会获得更高的投资回报。然而，杠杆效应也增加了风险，因为投资者可能面临更大的损失。

期货交易通常在交易所进行，交易所提供标准化的合约，规定了合约的交割日期、交割方式、合约大小、价格波动限制等。交易所还提供市场监管和清算服务，确保交易的公平和安全。

投资者可以选择买入（做多）或卖出（做空）期货合约。做多意味着投资者预期标的资产的价格会上涨，而做空意味着投资者预期价格会下跌。投资者可以通过期货交易进行套期保值、投机或对冲风险。

期货市场的价格由供需关系和市场预期等多种因素决定。投资者可以通过分析市场基本面和技术指标等来预测价格走势，并决定是否买入或卖出期货合约。

总之，期货是一种金融工具，通过买卖合约来获得投资收益。它提供了投资者参与市场、管理风险和获取利润的机会，但也存在着风险，需要投资者具备一定的知识和技巧。