原油期货是指通过交易所进行交易的标准化合约，其标的物为原油。期货合约的买卖双方约定在未来的某个特定日期以特定价格交割一定数量的原油。原油期货的交易主要涉及投机和套保两种目的。

原油期货交易的时间可分为两个阶段，即交易时段和交割时段。交易时段是指投资者可以进行买卖交易的时间段，通常是交易所设定的每个工作日的特定时间。在交易时段内，投资者可以通过期货经纪商或on-line交易平台进行交易。交割时段是指交割月份的特定日期，在这一日期之前，投资者可以选择将其持有的合约交割或进行平仓操作。

投资者参与原油期货交易的目的有两种，一种是投机，即通过预测原油价格的涨跌来获取利润。投机者根据市场供需、地缘政治局势、经济数据等因素做出交易决策。另一种目的是套保，即用原油期货合约对冲实际持有的原油或相关产品的价格风险。例如，原油生产商可以通过buy原油期货合约来锁定未来的销售价格，从而降低价格波动对其业务的影响。

在原油期货交易中，投资者可以选择多头或空头交易策略。多头交易是指投资者buy期货合约，预期原油价格上涨，以获取利润。空头交易则是指投资者卖出期货合约，预期原油价格下跌，以赚取差价。

原油期货交易在全球范围内非常活跃，涉及多个国际交易所，如纽约商品交易所（NYMEX）、伦敦国际石油交易所（ICE）等。交易所会制定相关规则和标准，确保期货交易的公平、透明和稳定。

总之，原油期货是一种以原油为标的物的标准化合约，投资者可以通过交易所进行买卖，以投机或套保的方式参与交易。投资者可以在交易时段内进行交易，根据市场供需和其他因素做出交易决策，以获取利润或降低价格风险。