外汇交易是指不同国家或地区的货币之间的买卖交易。它起源于古代的贸易活动，但现代外汇市场的形成可以追溯到19世纪末和20世纪初。

在19世纪末，国际贸易和投资的增加导致了对外汇的需求增加。当时，不同国家的货币之间的兑换率主要是通过金本位制来确定的。金本位制是一种以黄金作为货币背书的货币制度。

然而，第一次世界大战后，许多国家的经济遭受了严重的冲击，导致了大规模的货币贬值和兑换率的波动。为了稳定汇率，国际货币基金组织（IMF）于1944年成立，并在布雷顿森林协议中确定了一种新的货币制度。

布雷顿森林协议将美元与黄金挂钩，其他国家的货币与美元挂钩。这种货币制度在1971年废除，导致了现代外汇交易的兴起。

现代外汇市场是一个全球性的金融市场，参与者包括各国央行、商业银行、投资基金、跨国公司和个人投资者。外汇交易的目的是通过买入一种货币并同时卖出另一种货币来获利。交易量巨大，每天交易额超过5万亿美元。

外汇市场的运作是24小时不间断的，因为不同国家的时区不同。交易可以在任何时间进行，投资者可以通过电子交易平台进行交易。

总结一下，外汇交易起源于古代贸易活动，但现代外汇市场的形成可以追溯到19世纪末和20世纪初。外汇交易是不同国家货币之间的买卖交易，其目的是通过汇率波动获利。外汇市场是一个全球性的金融市场，每天交易量巨大。