利率期货是一种金融衍生品，用于对冲或投机利率波动风险的工具。它是一种标准化合约，其价格与利率相关。利率期货合约的推出是为了满足金融市场对利率风险管理工具的需求。

利率期货最早出现在上世纪70年代末80年代初，当时美国芝加哥商品交易所（Chicago Mercantile Exchange）推出了世界上第一个利率期货合约——90天美国国库券期货（90-Day U.S. Treasury Bill Futures）。随着金融市场的发展，利率期货合约不断增加，涵盖了各种不同国家和地区的利率产品。

利率期货的推出使得金融机构和投资者能够通过交易利率期货合约来管理和对冲利率风险。利率期货价格的变动与利率的变动密切相关，投资者可以利用这种关联性进行投机或对冲交易。例如，如果市场预计利率将上升，投资者可以卖空利率期货合约以赚取利率下降时的差价。

利率期货的推出促进了金融市场的发展和创新，为投资者提供了更多的选择和机会。它在全球范围内成为重要的金融工具，被广泛应用于资产管理、风险对冲和投机交易等领域。