炒期货是指在期货市场上进行买卖并借此谋取利润的交易活动。期货是一种衍生金融工具，其价格基于某种标的资产（如商品、股指、外汇等）的未来预期价格。炒期货的目的是通过预测和利用市场价格的波动来获得利润。

炒期货的基本原理是买入合约时预期价格上涨，然后在未来的某个时间点卖出合约以实现利润。相反，如果预期价格下跌，投资者可以先卖出合约，然后在未来的某个时间点再买回合约，从中获得差价利润。

炒期货有一定的风险，因为价格的波动不可预测且可能受到各种因素的影响，如供需关系、经济指标、政策变化等。为了降低风险，投资者可以采取一些策略，如止损、分散投资等。

炒期货的参与者包括个人投资者、机构投资者和专业交易商等。个人投资者可以通过期货公司开设的交易账户进行交易，而机构投资者和专业交易商通常会利用高频交易和算法交易等技术手段来获取利润。

炒期货的市场包括全球各大交易所，如芝加哥商品交易所（CME）、纽约商品交易所（NYMEX）等。交易所提供标准化的合约，投资者可以根据自己的需求选择适合的合约进行交易。

总的来说，炒期货是一种通过买卖期货合约来谋取利润的交易活动。它需要投资者对市场走势有准确的预测和良好的风险管理能力。