期货棉花指数是用来衡量棉花期货市场价格变动的指标。期货是一种衍生品，允许交易双方约定在未来某个时间以约定价格买入或卖出一定数量的棉花。棉花指数是根据期货市场上棉花合约的价格变动情况综合计算得出的。

期货棉花指数通常根据市场上最活跃的合约进行计算，以反映市场主流的价格趋势。指数的变动可以表明市场对棉花供求关系、价格预期和市场风险等因素的反应。例如，如果指数上涨，意味着市场对棉花的需求增加或供应减少，可能预示着棉花价格上涨的趋势。

期货棉花指数的发布有助于棉花市场参与者了解市场走势和价格变动，为其决策提供参考。投资者、交易商和棉花产业相关企业可以利用指数来进行风险管理和投资决策。此外，棉花指数还被用作期货交易的基准，可以作为衡量交易绩效的参考标准。

总之，期货棉花指数是用来衡量棉花期货市场价格变动的指标，通过反映市场供求关系和价格预期等因素，为棉花市场参与者提供了重要的市场信息和决策参考。