中国外汇储备是指中国政府持有的外国货币资产，包括外币现金、债券、股票、黄金等。这些储备的主要作用如下：

1. 维护国际收支平衡：外汇储备可以用于调节国际收支的差额，保持支付能力和信用度。它可以用于支付进口商品和服务的费用，避免国际付款的不便和困难。

2. 保护汇率稳定：外汇储备可以用于干预外汇市场，维持本国货币的汇率稳定。当本国货币走强时，政府可以出售外汇储备来buy本国货币，从而减少本币供应量，抑制本币升值速度；当本国货币走弱时，政府可以buy外汇储备来增加本币供应量，支撑本币汇率。

3. 投资回报：外汇储备可以用于投资于其他国家的债券、股票等金融资产，以获取投资回报。这些回报可以增加国家财富，为国家提供更多的经济发展资源。

4. 应对金融危机：外汇储备可以用于应对金融危机。在经济困难时期，政府可以动用外汇储备来维持金融稳定，支持国内经济发展。

5. 改善信用评级：外汇储备规模较大的国家通常会获得更高的信用评级，这有助于吸引外国投资者和资金流入，提升国家的国际声誉和地位。

总的来说，中国外汇储备的主要作用是保护国际收支平衡，维护汇率稳定，获取投资回报，应对金融危机，并提升国家的信用评级。这些作用对于中国的经济稳定和可持续发展具有重要意义。