期货交易所是一个经过国家监管的金融市场机构，为投资者提供进行期货交易的场所和平台。它是一个集中交易的市场，用于买卖各种标准化合约的金融衍生品，如商品期货、股指期货、外汇期货等。

期货交易所的主要功能是提供一个透明、公平、有序和安全的交易环境，为投资者和交易商提供交易所需的基础设施和服务。交易所的运作通常包括以下几个方面：

1. 标准化合约：期货交易所为各种金融产品制定统一的标准化合约，包括合约规格、交割方式、交易单位和合约期限等。这样可以方便交易者进行交易和对冲风险。

2. 交易平台：期货交易所提供一个电子交易平台，使得投资者和交易商可以通过电子方式进行交易。交易平台通常提供实时行情、交易执行、成交确认和资金结算等功能。

3. 交易监管：期货交易所通过实施监管措施来确保市场的公平和透明。它会制定交易规则和监管标准，监督交易行为，防止操纵市场和不当交易行为的发生。

4. 交割和结算：期货交易所负责交割和结算合约，确保交易的履约和结算安全进行。交割是指在合约到期时，买方和卖方按照合约规定的交割方式完成合约的履约。结算是指通过资金划转的方式完成交易的结算。

5. 风险管理：期货交易所设立风险管理制度，包括保证金制度和风险监测体系等，用于管理市场风险和保障交易安全。投资者在交易所进行交易时需要缴纳一定比例的保证金，以应对可能的亏损风险。

期货交易所的存在和运作有助于提高市场的流动性和价格发现功能，促进投资者的参与和资金的有效配置。它也为企业和投资者提供了一种有效的风险管理工具，帮助他们应对市场波动和价格风险。