社会保险是指由政府或其他组织提供的一种社会福利制度，旨在为参保人员提供各种风险保障和福利待遇。以下是社会保险的主要特征：

1. 强制性：社会保险通常是由法律规定的，参保人员必须按照规定缴纳保险费用，享受相应的保险福利。

2. 全民参保：社会保险通常是面向全体公民的，无论其收入水平、职业或雇佣状况，所有符合条件的人都有权参保。

3. 分级管理：社会保险制度通常分为不同层级，如国家级、地区级和企业级等，由不同层级的机构负责管理和运行。

4. 综合性：社会保险通常涵盖多个领域，如养老保险、医疗保险、失业保险和工伤保险等，为参保人员提供全方位的保障。

5. 风险共担：社会保险采取分摊风险的方式，参保人员共同缴纳保险费用，形成共同的保险基金，用于支付参保人员在遭受相关风险时的保险赔偿。

6. 福利待遇：社会保险制度为参保人员提供各种福利待遇，如退休金、医疗费用报销、失业救济金等，帮助他们应对各种风险和困难。

7. 公平与可持续性：社会保险追求公平性，即根据参保人员的实际需求和贡献程度，提供相应的保险福利。同时，社会保险制度应具备可持续性，即保证保险基金的健康运行，长期满足参保人员的需求。

总之，社会保险特征包括强制性、全民参保、分级管理、综合性、风险共担、福利待遇、公平与可持续性等方面。